カカシは、ソファーに座って茶を飲む中忍を見つめた。
「ねぇ・・・アンタ、本気なの？」
「本気ですが？」
これからどうぞ宜しくお願いします。
そう言ってにっこりと笑う彼に、溜息が出た―――
★カカ誕2008★ 『バースデープレゼント』・・・３
『礼として、アナタの恋人にしてください』という中忍に、カカシは唖然とした。
実は、男同士というのは、忍世界ではそんな珍しくもない。
実際カカシも、今まで何度もそんな誘いを受けたことがある。（とはいえ、自分は女の方が良かったので、誘いに乗った事は無かったが）
だから、他の奴から言われたのであれば、そんなに驚かなかったかもしれないが・・・それが、この男の口から出たのに驚いた。
だって、今回のチームが彼との初顔合わせだったので、その前は接点なかったし。
任務中も、そんなそぶりは全く見られなかったし。
第一、姫とのやり取りの間に俺の足を蹴っ飛ばした時の表情は、お世辞にも『好意を持っている相手にするもの』ではなかった。
それなのに、彼は俺の恋人になる事を望んだ。
「なんで？」
「言ったじゃないですか。愛しているからです」
「はい、ウソ！」
「信じてもらえないんですか？・・・さすが上忍！疑りぶかいですね？」
「・・・それ、全く誉め言葉になってないから。っていうか、アンタ、俺をバカにしてる？」
感心したように拍手をする中忍を睨むと、彼は拍手を止めて思案顔になった。
「・・・では、里に帰ったら、俺がどれだけあなたを愛しているか、証明して見せましょう」
「証明？どうやって？」
「この体で」
「からだ・・・・・はあっ！？」
からだって、体って・・・・・やっぱり、アレ？
再び唖然とするカカシに、彼はにっこり笑って。
「そうと決まれば・・・隊長、俺は準備もあるので、先に里に帰って宜しいでしょうか？」
「え、あ・・・」
「では、お先に失礼致します」
ちょっと待って！
準備って？何を準備するつもりなの〜〜〜〜〜！？
――――その言葉を発した時には、既に彼の姿は消えていた。
＊＊＊＊＊＊
次に彼に会ったのは、受付所だった。
隊長として、報告書を受付に出していると、後ろから声を掛けられた。
「隊長」
「アンタ、どこに行って・・・・・・・えっ！？」
あの中忍の声だと気付いて、少々顔を顰めて振向いて・・・また唖然とした。
彼の手には、大きな風呂敷包み。
なによ、その大きな包。
準備って、何を準備してきたのよ！？
・・・まさか、この包の中全部、体を使って証明するためのオトナグッズが詰まってるんじゃ・・・。
カカシは、恐る恐るイルカを見つめた。
「・・・・・・アンタ、何持ってきたの？」
「俺の全財産です」
「全財産って・・・この中、金なの！？」
財産をすべて差し出して証明するつもりなの？
そう驚いていると、イルカは首を横に振った。
「金？まさか。俺は身ぐるみ剥いですべて売っぱらっても、こんなに金なんか用意できませんよ？」
「へ？じゃあ、何が入ってるの？」
「歯ブラシとか、パジャマとか、替えの忍服とか・・・」
「俺・・・・そんなもんいらないよ？」
「誰があなたにあげるって言いましたか。これは俺のです。これから一緒に住むんですから」
さりげない爆弾発言に、カカシは目を見開いた。
「一緒にって・・・・・・誰が、誰と？」
「俺とあなたが」
「え？」
「だから、俺とあなたが」
「別に聞こえなくて聞き返したんじゃなーいよ！」
聞こえないんですか？しょうがないですねぇといった風に復唱するイルカに、カカシはさすがに大声を出した。
先ほどからチラチラ集まり出していた視線が、今ので完全に向けられる。
「なんで俺とアンタが！？」
「だって、恋人ですから」
「は？」
「恋人といったら、当然、同棲です」
「なにその、『偏ってるのにそれをものともしない自信満々さ』は！？」
普通はデートとかから始めるもんでしょ！？
カカシは思わずそう叫んだ。
・・・・・恋人云々をまだ了承した訳でもなかったのに、イルカの頭の中の『恋人のあり方』が間違ってるの方にすっかり意識がいってしまい、肝心なことを忘れているようである。
なにせ、筋金入りのイチャパラーであるから、『恋愛』には少々うるさいのだ。
（ちなみに自分が女とよろしくやるときは、『恋愛』ではなく『遊び』なので、面倒なデートは一切省いている。/最低☆）
「でも、あなたを愛してると証明するには、これしか思いつかなくて・・・」
うるうるな瞳で切なげに見上げられて、一瞬たじろぐが。
「・・・嘘泣きには騙されなーいよ？」
さっき彼の名演技を見たばかりだった、危ない危ない。
内心で思いながらそう言うと、小さく『チッ』と聞こえた。
・・・やっぱり嘘か。
「あのね・・・悪いけど、俺、男は―――」
「仕方ありません・・・わかりました」
「え？わかってくれたの？」
ホッとしたように嬉しげな声を出すカカシに、イルカはワザとらしく肩を落として、くるりと背を向けた。
「姫にもう一度お目通りを願い出て、『俺は捨てられたので、俺の分まで頑張ってください』と激励してきます」
とぼとぼと受付所を出ていくイルカに、カカシはまたまた唖然として。
「ま、まてまてまて〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！」
大慌てで、その背中を追いかける。
後ろで、受付所が騒然となるのが聞こえた――――
＊＊＊＊＊＊
そんなこんなで色々あって。
結局、カカシはイルカを自宅に（決して招いた訳ではないが）入れていた。
放っておくと家中探検しそうなイルカをソファーに座らせて、冷蔵庫にあったペットボトルのお茶をグラスに注いで出してやる。
『喉乾いてたんですよ。ありがとうございます』と素直に礼を言って茶を飲み出すイルカを見ながら、聞いた。
「ねぇ・・・アンタ、本気なの？」
「本気ですが？」
やっぱり？
カカシは溜息をついた。
未だに彼が俺を愛してるとは思えないから、何か理由があるとは思うけど。
これでは、借りを作った途端『付き合え』とか『結婚しろ』とか言い出す、くの一達と何ら変わらない。
どうしたものか・・・と考えていると、『ご馳走様でした』と行儀良く頭を下げたイルカが立ちあがった。
「ちょっと、どこ行くの？」
「早速ですが、証明させていただこうかと」
・・・・・お風呂、どこですか？
はにかんだ笑顔を寄越すイルカを見て、冷汗が出た。