「これは予想以上ね・・・・・」
メイクを終えたブティックのオーナー・セシルは、感嘆のため息をついた。
彼女の目の前には、フォーマルなドレスに身を包んだ、美少女が立っている。
水色のドレスの上にシフォンの布を何枚か重ねた、華美ではないが、可憐なドレス。
機械鎧を隠すように、裾は足首まで、袖も長袖、襟元の開きも小さく、手袋もしている為、
肌の露出度は極端に少ない。
しかし、金の髪をゆるく結い上げ、服と同じ色の髪飾りで飾り、薄く化粧を施したエドの姿は・・・
まさに 『可憐な美少女』 そのものだった。
「うわぁ、兄さん！！スッゴク可愛いよ！？」
アルは、感激したように弾んだ声をあげる。
「・・・・・嬉しくねぇ・・・・・」
エドは、恨みがましい目で、アルフォンスを睨むが・・・
羞恥に頬を淡く染め、少し潤んだ目で睨まれても、怖いどころか―――
『うわっ、な、なんか心臓に悪いよ！？兄さん///』
実の兄に対して、心臓もないのにドキドキしてしまうアル（笑）
それくらい、今のエドは可愛かった。
「これなら、疑われる心配もなさそうね！」
セシルはニッコリと笑って、紅筆を置いた。
「本当に、ありがとうございます！」
アルは慌てて彼女に向き直ると、頭を下げた。
兄の方にも振り返り、礼を言うように小突く。
「・・・・どうも、ありがと・・・・」
エドは、複雑な顔ながらも、礼を言った。
「いいえ、こちらこそ、楽しかったわ♪」
「・・・・・・・（涙）」
セシルのあまりのノリノリっぷりに、
『もしや、遊ばれてるんじゃあ？』と疑っていたエドだったのだが・・・・・。
やっぱりそうだったらしいことに、心の中で涙を流した。
「あ､兄さん！もうすぐ時間だよ、急がないと！」
「やべっ、じゃあ行って来るから！！」
「うん、言葉遣い気をつけてね！あと、食事する時はお化粧取れないように気をつけて！！」
「おう！」
慌てて店を出ると、表に呼んであったタクシーに乗り込んだ。
「あんまり遅くならないうちに帰ってきなよ？ボロがでるとマズイから」
窓越しに声をかけると、エドはビッと親指を立てた。
「わかってる！じゃあ」
走り去るタクシーを見送りながら、アルは呟く。
「なんか、不安だなぁ・・・・・」
でも、今回ばかりは自分はついていくことが出来ないのだから、兄を信じるしかない。
店の中に戻ると、セシルは後片付けをしていた。
「あ､すみません、僕も手伝います！」
「あら、ありがとう。・・・・でも、アルフォンス君」
「なんですか？」
「ふと気付いたんだけど・・・このパーティ 『誕生パーティ』 ってのは名目で・・・・・・・・・
本当は 『伯爵の一人息子の嫁探し』 だって、彼にちゃんと言った？」
「あっ！！！・・・・バタバタしてて、忘れてた・・・・」
最初から言ってしまったら、絶対兄はうんと言わないと思ったので、
出掛けにさらっと言うつもりだったのだ。
「セシルさん、どうしよう・・・・・？」
不安げに、そう言うアルをセシルは慰める。
「そんなに心配しなくても大丈夫よ。名門の伯爵家だから・・・・・・・・
それこそ何十人も候補が来てるはずだし！」
「そ、そうですよね？そんなに若くて綺麗な人が集まっている中で、
男である兄さんが見初められるなんてこと、あるわけがないですよね？」
「そ、そうよ、もちろん！！たとえ、どんなに可愛くったって・・・・」
そこまで言ってから、２人はさっきのエドの美少女っぷりを思い出して、黙り込んだ。
『不安だ』 わ』
２人の沈黙はしばらく続いた。
『シンデレラの夜・２』
魔法使いのお姉さん登場！（笑）・・・とうとうオリキャラ出ちゃったよ・・・
ハガレンの世界に『貴族』なんて者がいるのでしょうか？まぁ、いることにしといてください（苦笑）
微妙にアルエド？！
いえ、うちのはただの・・・・・以下同文（笑）